La escritora turca Elif Shafak, afincada en Londres desde hace 15 años y juzgada en su país de origen por el contenido de sus libros, advierte de que hay una escalada mundial de ataques a la libertad de expresión y de que “la censura, una vez que empieza, no tiene fin”. “Son tiempos difíciles para ser escritor”, dice en una entrevista con motivo de la publicación en España de su última novela, There Are Rivers in the Sky. Y pone de ejemplo el “alarmante” crecimiento de libros prohibidos en Estados Unidos.

Según un informe de PEN América, en el curso escolar 2023-2024, los libros prohibidos pasaron de 3.362 a más de 10.000 en ese país. Además, en Argentina el gobierno de Javier Milei ha elaborado una lista de libros no recomendados, entre ellos Cometierra, de Dolores Reyes. En Turquía, Shafak recuerda que ser mujer escritora significa lidiar con patriarcado y misoginia, pues cualquier cosa puede ser motivo de ofensa.

En Hay ríos en el cielo (Lumen), la autora conecta épocas y culturas con un mensaje ecologista y feminista. Una gota de agua que viaja desde la antigua Mesopotamia hasta Londres, el poema de Gilgamesh y el genocidio yazidí son hilos que recuerdan la necesidad de resistir al miedo. Para Shafak, vivimos en “la era de la angustia y la ansiedad”, marcada por populismos y polarización. Su voz insiste: la literatura sigue siendo un refugio y un arma contra el silencio.