Ecuador aseguró que las embarcaciones hundidas por fuerzas de Estados Unidos funcionaban como “gasolineras en el mar” para abastecer a lanchas rápidas utilizadas por el narcotráfico. Desde el 28 de agosto, militares estadounidenses han interceptado y destruido seis barcos de bandera ecuatoriana mediante operaciones coordinadas con las autoridades del país sudamericano.
El general Henry Delgado, jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, explicó que las embarcaciones formarían parte de la cadena logística para transportar droga hacia Centroamérica, Norteamérica y Europa. Los operativos ocurren en aguas internacionales y, posteriormente, la Marina ecuatoriana recoge a los tripulantes para trasladarlos a puerto y determinar su situación legal.
Las operaciones han generado críticas de organizaciones de derechos humanos y pescadores. Hasta ahora, 28 personas fueron liberadas sin cargos y otras 32 permanecen bajo investigación por presunta asociación ilícita. Organizaciones ecuatorianas también han denunciado detenciones arbitrarias, desapariciones y destrucción de embarcaciones atribuidas a militares estadounidenses durante 2026.