José “Pepe” Mujica no fue un político común. Exguerrillero tupamaro, preso político durante la dictadura uruguaya y presidente entre 2010 y 2015, encarnó una figura atípica en el poder: austero, reflexivo y profundamente comprometido con sus ideales. Rechazó los privilegios del cargo y vivió en su chacra, acompañado por su esposa, su perro y su viejo Volkswagen escarabajo.
Durante su mandato, Uruguay se convirtió en el primer país del mundo en regular el mercado de la marihuana. También se aprobaron reformas clave como el matrimonio igualitario y la legalización del aborto. Aunque su gobierno fue criticado por el aumento del déficit fiscal y la crisis educativa, Mujica dejó clara su intención: gobernar con sentido social antes que económico.
En los foros internacionales, su figura trascendió. Sus discursos sobre consumo, felicidad y desarrollo sustentable lo convirtieron en un referente global. Sin redes sociales ni estrategias mediáticas, conectó con públicos diversos por su autenticidad. “No soy el presidente más pobre, soy rico en tiempo”, decía, en alusión a su filosofía de vida.
Con su muerte, América Latina pierde a uno de sus últimos referentes éticos. Mujica demostró que se puede ejercer el poder sin renunciar a la humildad ni a la coherencia. Su legado no está solo en las leyes que impulsó, sino en la forma en que vivió: despojado, libre, firme ante la adversidad. ¿Se puede ser sencillo y gobernar con dignidad?