Un reportaje de The Athletic reveló que los Clippers habrían creado una empresa fantasma para pagar de manera encubierta a Kawhi Leonard. Según el periodista Pablo Torre, el propietario Steve Ballmer habría inyectado 50 millones de dólares en Aspiration, compañía que desembolsó 28 millones al jugador sin que este realizara ninguna labor real.
El objetivo habría sido retener al alero fuera de los límites del salary cap, lo que, de confirmarse, significaría un fraude grave. El club niega cualquier irregularidad, pero documentos y testimonios filtrados refuerzan la sospecha de un esquema para burlar las reglas de la NBA.
La liga podría imponer sanciones severas: multas millonarias, pérdida de elecciones de draft e incluso la anulación del contrato. El caso recuerda al de Joe Smith en 2000, cuando los Timberwolves fueron castigados con cinco años sin primeras rondas.